m1918专题之福特M1918轻型坦克，美国打算生产15000辆，流水线造坦克的先驱

战争较量的是后方工业生产能力。当技术性能稍有不足时，数量也能弥补战场的不足。

一战美国福特公司就曾设计研发一款M1918轻型坦克，希望能够实现福特T型轿车那种辉煌，实现流水线疯狂生产。

M1918轻型坦克

没有坦克的尴尬

美国1917年加入一战，虽然生力军的注入让协约国部队焕发了生机，但是美军自己却很焦虑，登陆欧洲大陆的军队严重缺乏武器装备，尤其是对坦克这种新生事物的向往。

本着盟友的友好关系，美国陆续从英、法两国获得了菱形坦克和雷诺FT-17轻型坦克，并且以此为基础打算自研新式的坦克，点亮一条自己的科技线。

雷诺FT-17轻型坦克

从当时美国的技术积累来看，要想短时间里独自研发坦克并不容易，于是他们选择了在模仿的基础上改进，其中菱形坦克后来发展出“骨架坦克”，并不成功；真正代表未来坦克技术发展方向的是FT-17轻型坦克，美国在它的基础上进行了诸多的尝试，其中福特公司就引入汽车流水线生产的概念，研发了一款M1918轻型坦克，并和军队合作，打算一口气生产15000辆。

M1918轻型坦克

M1918轻型坦克有明显的FT-17血统，在它的基础上取消了炮塔，缩小了整体尺寸，动力传输系统也进行了调整，以适应新的结构。

最左为M1918

底盘仍然采用动力后置的方案，不过履带结构更窄，加宽了车体，两名成员可以并列呆在车体前部，其中驾驶员在右。主动轮后置，履带拖带轮也变高了。2台福特T型4缸水冷汽油机提供动力，单台输出45马力，坦克能够达到最大12.8千米的时速，最大行程55千米。有意思的是它的转向，是通过驾驶员操作转向杆分别控制一侧发动机转速来实现的。

坦克的防护上采用轧制表面硬化处理的钢装甲，装甲最厚处为13毫米。这样的防护水平在一战时期尚且够用，毕竟当时专业的反坦克武器数量并不多，而且M1918本身也不过是一款轻型坦克。

M1918轻型坦克

火力布置和后来的突击炮很相似，在车体前部左侧设置战斗室，安装一挺.30机枪，备弹2000发，只能向前方射击；机枪也能用一门短管37毫米炮替换，增强打击能力。

坦克长4.3米，宽1.8米，高1.8米，重约3吨，2名成员操控。虽然没有旋转炮塔，但是保留了FT-17炮塔上帽子式的观察结构。能够越过1.5米壕沟，最大爬坡60°，垂直越障0.51米。

M1918轻型坦克，安装37毫米炮

从M1918的结构性能来看，它和后来的布伦机枪车颇为相似，都应该划分到超轻型履带车辆一类。

随着大战而没落

1918年，福特公司生产了15辆交付军队，用于测试和评估，其中一辆被运送到欧洲战场进行实战测试。

M1918轻型坦克

遗憾的是这辆小家伙在欧洲并没有得到好评，美军的潘兴将军在看到这么个小东西后表现得不屑一顾，认为M1918根本不能算作是坦克。正是潘兴将军的评价，很大程度上影响了M1918的前途。

不仅美军自己，就连法军看到M1918，也认为它与法制FT-17雷诺轻型坦克相差甚大。不过唯一的好消息是，大家都认为它如果用来拖曳火炮等执行运输任务，会是一个战场好帮手。

M1918拖车

最终那个15000的大订单被军队叫停，削减成1500辆拖车型的装甲车辆，它在泥泞的战场上能拖动700千克的货物，这样的拖曳性能还是很不错的。

1919年一战结束，美国对坦克的发展开始失去兴趣，大部分的精力都用在对FT-17的修修补补上，M1918轻型车辆没能继续研究，在训练中度过了约20年，陆续退役了。