【双棘龙】动物兴衰警示录（2）

嘉鳄鱼

(c)强者首次灭绝哺乳动物、假鳄鱼等——

自然界生物的兴盛繁荣都是以其他生物的衰落为前提的。假鳄鱼类，哺乳动物的兴盛也不例外。他们繁荣的代价是蚕食大量植物，谁能逃离灾难，繁衍后代？

将近2.2亿年前，宇宙巨大的流星闯入太阳系，隐约地投入地球的怀抱，撞上了陆地，这亲切的拥抱使地球全身颤抖。就像引爆了数万枚核弹一样，小陆地上掀起了巨大的风暴，火山喷发，地震接连发生，古代大陆开始解体。

如此大的撞击往往造成岩层断裂、岩浆涌出地面，形成山岳沟壑，伴随着山林大火、飓风等自然灾害，这样大的撞击可以说几百万年难得遇上一次，至于小的撞击每年都有成千上百次，每次相当于给地球挠痒痒，并且大多数流星落入大海。2亿2000万年前的这颗流星体积大，冲击力强，造成地球表面地震、火山频发，加上前期地球形成的煤层燃烧形成烟雾，地球表面乌云遮日，遮挡了太阳光照射到地面，引起地球地表温度急剧下降，两极地区形成巨大的冰山，陆地面积增大，干旱和寒冷成为地球的主要气候特征，这是流星撞击地球产生的长远影响，至于生物界所遭受的劫难就更惨忍，自然环境本来日趋恶化，流星撞击后造成火山喷发，森林大火在狂风的推动下横扫大陆，植物遭到毁灭性打击，大型动物遭到灭顶之灾，假鳄类、似哺乳爬行动物类首当其冲。其实，在流星撞击地球前夕，生态环境已经恶化到极点，体型庞大的动物因为食量大，残存的植物已无法满足它们生存需要，生存的本能使它们追逐残剩的绿色一路蚕食，风沙尾随着它们，像鞭子一样无情地抽打着它们，把它们驱向死亡边缘，绿色的土地于是纷纷变成风沙的天下，风沙和动物像车和马，它们的终点站是湖泊和海边，因为湖泊和海边是植物的边沿，众多的动物在水边回头望，风沙漫漫。拥挤的海岸充满死亡的气息，流星撞击只是加速它们灭绝历程。

在死亡的气氛中惟有食腐的肉食动物在歌唱，那就是弱小的恐龙家族成员。当然一颗流星撞击能让整个大陆气候变差，但不可能让整个大陆所有地方都遭殃，地球上还有一些地方被大火遗忘、被灾难忽略，因为地球上原来就存在着荒芜之地，在这些地方植物生长不良，动物数量稀少且体型小巧，流星撞击前后环境变化情况不十分明显，它们在略微变差的环境下受损情况不大，只要略微改变一下自身机能还可以继续顽强的生存。

这是地球上大自然第一次大规模惨杀动植物，大量的动物尸体堆积在湖泊海滩，由风沙掩埋，为第一次形成石油打下基础。

追寻这次生物大灭绝的根源，流星撞击地球似乎是祸根，其实这只是导火索，真正的凶手是动物——假鳄类动物、似哺乳动物，是它们无节制地繁殖发展，且个体不断增大，食量也随之增大，对环境的破坏力也增强了，以至大片植物被蚕食得了无生机，植物是大自然中唯一的生产者，是环境的建造者，其它动物都是直接或间接地以它们为食，它们的毁灭无异于宣布地球生物界的毁灭！所以当大片植物被蚕食后，风沙、干旱紧跟而来，气候逐渐变得喜怒无常，于是又加剧环境的恶化，以至到了生态平衡崩溃的边缘。这时只要流星赶来凑热闹，地球不发生巨变那才叫神话。此结论的一个证据是，在此前后的漫长岁月中，地球上迎接了数次天外来客，它们的气势大都不亚于这次，但只是造成一定范围的生物灭绝，对整个自然界而言，都能避免灭顶之灾。可见，大自然是公正的，她不会随意抹杀那个物种，灾难都是生物界自己造成的！

（四）弱者再次翻身——恐龙称霸地球

透过茫茫风沙，细细观察这残败的大陆，表面上到处死气沉沉，其实在许多角落里演唱着生物与环境抗争的生命之歌。寻求这些生命的起源，它们源源流长，大约在大毁灭来临前2千万年就开始了，即在假鳄类动物的鼎盛期，大地绿色苍茫，那时一支体小力弱的假鳄类动物为了躲避大型动物的猎食和驱逐，经常隐匿在相对荒凉的地区，这里水少风沙多，植物稀少，动物也仅有小型的，大型动物不屑驻足，也无法生存下来。它们食性较杂——有植食性的，有肉食性的，还有腐食性的，长期的磨难使它们适应了风沙和干旱的环境，并且体型日趋小型化。所以当天灾降临时，环境普遍恶化，许多大型动物无法适应恶化了的环境纷纷灭绝，它们依仗小巧和适应恶劣环境的能力勉强生存下来，另外，在流星撞击地球时，在湖泊、沿海一带，大量的动物尸体被海水搬迁到这里，一些食腐的动物因为食物丰富，也勉强生存下来，但是随着时间推移，很多大型食腐动物的食物发生危机，最后也纷纷灭绝了，如阿根廷的伊斯拉瓜斯谷地，当时是一片湖泊，大型动物灭绝后许多尸体就汇聚到这里，大量的腐尸挽救了不挑食的小型恐龙，从发现的化石可以看出，这里是恐龙的发源地。这群默默无闻的小巧的恐龙在历史的关键点挽救了爬行动物家族覆灭的命运，它们就是之后的体型巨大的恐龙家族的祖先。

为什么体强力壮的假鳄类动物灭绝了，弱小的假鳄类动物却生存并进化成恐龙，傲立天地间？这似乎有违自然法则，其实仔细分析，这种现象正符合了“适者生存”的自然法则。在水草丰富、动物繁多的时候，动物界的生存法则是弱肉强食，优胜劣汰，所以此时占主导地位的动物是大型的假鳄类动物，因为它们适应这种环境，而小型假鳄类动物作为弱着，被驱逐出优越环境，到相对荒凉的地方谋生，为了生存，它们不断改变自身的机能适应环境。当自然环境恶化，植物资源枯萎，大型的植食动物面临生存危机，它们不能适宜这个变化了的环境了，结果只有被环境无情淘汰，当然，一时食物丰富能侥幸生存下来的大型肉食动物，并不代表能长久繁衍下来，腐尸不可能长久保存，所以，大型肉食动物也很快灭绝了。而小巧的动物习惯了荒凉的环境。历经劫难的小型恐龙较强的适应能力挽救了它们，它们分化成三类，一类变得专以动物（腐尸）为食，一类变得以植物为食，一类既吃动物又吃植物，三类动物在环境尚未恢复元气时，相互牵制，维持脆弱的生态平衡。这个现象似乎告诉我们：自然界中所谓的强者只是一定范围、一定时期的强者，所谓弱者也只是一定范围、一定时期的弱者，只要环境发生变化，强者和弱者的地位就可能改变，弱者变成强者意味着发展壮大，人们往往欣喜，而强者变成弱者不仅意味着衰败，更意味着灭亡！这有点绝情和令人悲哀，不过，这就是自然规律，不管是动物还是植物、甚至人类都无法改变它，只能遵循这个规律！

风沙在大陆上纵横驰骋了数万年，不仅没毁灭生物界，倒被生物界打得落荒而逃，当然能击败风沙的生物只有植物，这时的植物已经进化到裸子植物时代，大量的银杏、松柏及苏铁类植物遍布陆地的每一块土地，这些植物有个共同的特性是耐干旱，在贫瘠的土壤上依然可以健康地生长，在它们不懈的努力下，大地又恢复了生机勃勃的形态。在这个过程中，动物由于食性问题发展得相对滞后，原来生存下来的恐龙很多以肉食为主，能很好地限制植食动物的发展。另外，一部分吃植物的恐龙由于蕨类植物的生存环境受到限制，它们纷纷灭绝，幸存下来的植食型恐龙在众多肉食恐龙的捕食下，发展得较缓慢。这样给了植物充分发展的机会，所以这个时期，森林蔽日，植物堆积，成为地球历史上第二次造煤时期。

随着气候的不断改善，恐龙家族的足迹逐步由阿根廷的伊斯拉瓜斯谷地向陆地深处延伸，经过数千万年的不断扩散，恐龙家族成员遍布世界各地，由于大陆的自然环境差异较大，恐龙为了适应各种环境，不断改变自身的机能，于是单一的恐龙家族变得绚丽多彩，出现腔骨龙、虚骨龙、喜马拉雅山鱼龙、禄丰龙、大椎龙等品种，体形也有了很大变化，其中大椎龙体长达到4米，完全以植物为食。

到1亿8000万年前，恐龙家族达到第一次高峰，出现昆明龙这样的巨型个体——30米长、100吨重，超过以往任何动物的体长和重量。可以推测，这样庞大的恐龙每天要吃掉大量的植物，如果其数量和密度达到一定程度，生态环境必然崩溃，重蹈假鳄类动物覆灭的旧辄成为必然结果，所幸这样庞大的恐龙只生活在地球的局部地区，只能影响局部地区的生态平衡，且数量没有达到植物承受不起的地步。

可以肯定，恐龙家族成员在占据大陆的过程中，不仅要同自然环境抗争，而且经历了无数次的天灾，如地震、火山喷发等磨难，不过这些磨难大都是局部现象，植物也能很快修复如初，因此，对恐龙队伍而言不仅无害，反而促进它们的进化。不过，在1亿8000万年前，地球经历的劫难刻骨难忘，这次灾难的起因依然是天外来客——一颗、也可能是许多颗流星冲向地球，撞在陆地上，其冲击力不逊色于2亿2000万年前的那次撞击，造成的破坏范围几乎遍布整个大陆，所幸的是陆地的地理环境千差万别，有的地区安然无恙，当大部分植物被破坏了，残存的植物在劫难过后又顽强地向大陆发展，何况大陆的土质很肥沃。因此，这次劫难对恐龙的种类没造成毁灭性打击，象昆明龙这样的巨大个体有的也侥幸生存下来，可惜在随后的岁月里被环境逐步淘汰了。

1亿8000万年的流星撞击地球，宏观上还造成地磁场发生改变，地球表面的温度升高。从微观上看，撞击改变了大陆的形状，古大陆彻底分离，陆地上出现山川纵横和许多气候带。至于对生物界而言，表面上是厄运，造成大片森林毁灭、许多动物灭亡，其实对动植物的长远发展有推动作用，也可以说，延缓了动物大毁灭的进程。理由主要是：有的恐龙个体如昆明龙达到100吨重，肉食动物难望其颈背，无力猎食它们，如果任其繁殖发展，当其分布范围遍及陆地的每一块土地时，其巨大的食量会很快蚕食掉大量的森林草原，破坏生态平衡，那样，一旦有天灾发生，动植物的灭顶之灾即不可避免；从比例上看，动物受到影响比植物严重，大型动物比小型动物严重。所以，这次劫难相对而言，对动物的毁灭程度超过植物，从而延长了恐龙家族的历史。历史发展进程也证明这点，在其后的几百万年中，恐龙家族处于漫步走的状态，如在侏罗纪的早期，恐龙的数量、种类都很少，个体也很小，而植物却飞速发展，例绿色遍野、丛林堆积，成为地球历史的又一次大规模造煤活动。

恐龙家族众多成员经过近3000万年的复苏、适应环境过程，终于发展成为丰富多彩的恐龙世界，如植食恐龙有天府峨眉龙（长20米重30吨）、双棘龙（长26米重10吨）、腕龙（长23米重80吨）、剑龙（4.5米重4吨）、雷龙（长30米重100吨）、地震龙（长40米重30吨）等，肉食恐龙有永川龙（长10米）、异物龙（长12米重3吨）等，水生恐龙有马门溪龙（长22米重45吨）、梁龙（重10吨）等，恐龙是这个时代的绝对统治者。可以说恐龙的繁荣是大自然与流星合作的杰作，因在漫长的岁月中，地球迎接了无数次流星的观光、访问，每一次对地球的环境都造成一定影响，使地球的自然环境千差万别，于是生活在此范围的恐龙不得不一次次改变自身机能，适应环境，从而造就物种的繁荣。恐龙物种的繁荣和发展，毫无疑问以丰富的植物资源为基础，当植物的积累速度满足不了动物的食物需求时，植物就面临衰颓的危机，面对恐龙的大规模繁殖发展，植物的衰败成为必然趋势，植物的衰退又造成环境的进一步恶化，环境的恶化又加速植物的衰败，所以，到1亿2000万年前，生物界达到举步危艰的地步，动物本身不能计划生育，它们只能靠竞争、靠势力抢夺地盘扩大自己的生存范围，植物有改变环境的本能，却受到动物的牵扯无法充分发挥作用，所以，要改变这种被动局面唯有依靠大自然的惩罚之手——毁灭大量的动物，即使捎带毁灭一部分植物也无所谓！

昆明龙

注：本文受到恐龙专家董枝明老先生指点