自从火炮登上战争舞台以来,炮兵们就希望这个“大官”能有很高的机动性,第一次世界大战中出版的自行火炮大大提高了灵活性,实现了炮兵们的夙愿。
二战结束后,尝到了“牧师”等自行火炮甜头的坦克发源地英国决心研发新一代自行火炮。当他们决定将在二战时就已经开始服役的BL-5.5英寸(140mm)火炮作为新式自行火炮主炮的那一刻起,《坦克世界》游戏中9级最坑的火炮FV3805便问世了。
《坦克世界》游戏中的FV3805自行火炮
20世纪50年代末期,FV3805自行火炮计划正式被提上日程。英军以著名的“百夫长”MK3坦克为蓝本,在其车体上加装战斗室并且使用一门5.5英寸口径火炮。“百夫长”底盘的应用可以有效降低FV3805的研发成本,同时确保大多数车体零件可以互换,减轻后勤的压力。在设计方案敲定后,英军便制造了两个木质模型用以试验,在此之上制造出了两辆原型车。
FV3805内部炮架特写
FV3805的设计在很大程度上受到了二战中“弓箭手”自行反坦克炮的影响,采用了十分怪异的布局:将战斗室布置在车体“前部”,然而火炮却指向发动机的位置。乍一看很像我们熟知的后置战斗室自行火炮,然而这一布局的特点在于其驾驶员被布置在车体中间,且背向炮口,这便与常规后置战斗室车辆中,驾驶员朝向火炮炮口的布置方式有了明显的区别。这样设计的好处便是不需要重新对车体布局作出大的调整,只需要重新设计电动系统即可,对于囊中羞涩的英国陆军而言这不失是一种省钱省力的好办法。
FV3805及其车组乘员
然而,据驾驶过FV3805的皇家装甲兵罗杰·威尔顿所述,驾驶这个大铁盒子却没有什么好体验。由于采取上述非主流的设计,驾驶员前方的视野十分狭窄,尤其是位于他右侧的火炮更是让他几乎无法正常观察。较高的驾驶位置使得驾驶员更加难以观察路况,在较复杂的地形必须万分小心。即使原版的百夫长底盘动力充足,可以保证该车以40km/h的理论最高速度前进,然而在实际情况中也难以有效发挥。
FV3805的弹药架特写
作为一门自行火炮的核心来讲,这门5.5英寸火炮的性能在50年代显得差强人意。这款火炮生产于第二次世界大战,大量装备于自由波兰以及英联邦军队,在北非、意大利与欧洲都留下过身影。该炮可以发射重45.5千克的炮弹,射程达到14.8千米,或者是重38千克的轻量化高爆弹,射程可达到17千米。全车最多可携带35发高爆弹以及5发碎甲弹,战斗射速可以达到2发/分。
2015年,已经锈迹斑斑的FV3805第二辆原型车
然而,FV3805问世时正好赶上北约各国掀起“通用化”热潮,英国特有的140mm榴弹炮与其它国家的105/155mm火炮显得格格不入。此外,重达50吨的车重也难以实现战略机动。因此50年代末,当装备105mm火炮的FV433“阿伯特”——一款战斗全重仅有16吨的自行火炮进入英军服役后,FV3805就失去了继续存在的意义。其原型车则在长年的风吹日晒中锈迹斑斑,直到2015年才被搬出来准备接受修复,也许有朝一日这辆出生便落后时代的武器能够重新与人们见面。
轻量化的“阿伯特”自行火炮更加符合英军要求
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