拜火教(或琐罗亚斯德教)是世界上最古老的宗教之一,流行于古代波斯(今伊朗)和中亚等地,并在萨珊王朝期间(约224 ~ 651年)建立为波斯国教。

该教创始人是米底王国(古波斯前的一个王国,约公元前700年-前550年)的琐罗亚斯德(约公元前628年~前551年),故也称琐罗亚斯德教。 中国史称之为祆教、火祆教、拜火教。目前,全世界约有13万名拜火教徒,大部分在印度,有少许散居在伊朗、美国和英国。

琐罗亚斯德出身于米底王国的一个贵族家庭,20岁时弃家隐居,30岁时受到神的启示,对传统的多神教进行改革,创立琐罗亚斯德教。该教奉雅利安人《伽泰》神话中的光明神或善神-阿胡拉·玛兹达(Ahura Mazda,意为“智慧之主”,又名奥尔穆兹德Ormuzd)为最高主神,认为玛兹达是全知全能的宇宙创造者,他创造了物质世界:天空、水、大地、植物、动物、人类、火。他具有光明、生命、创造等德行,也是天则、秩序和真理的化身。琐罗亚斯德教奉火为“无限的光明”、“正义之眼”,把拜火作为他们的神圣职责。琐罗亚斯德的宗教改革受到传统教祭司的迫害,42岁时逃到大夏(即巴克特里亚,今阿富汗一带),将女儿嫁与大夏国宰相为妻,得到国王接见。此后,琐罗亚斯德教在大夏迅速传播。77岁时,在一次战争中,在神庙里被杀身亡。

琐罗亚斯德教不是一神教,也非多神教,而是一种独特的二元论宗教。按该教经典之一《创世纪》的说法,宇宙亘古以来善、恶二神即已存在。阿胡拉·马兹达在善恶二元论中是代表光明的善神,与代表黑暗的恶神阿赫里曼(Ahriman)进行长期的战斗,开始了创世过程。创世纪分为四个阶段,各阶段3000年。在第一个3000 年中,阿胡拉·玛兹达创造精神世界,物质形式的原型。在第二个3000年中,善恶两神在物质世界战斗,恶神杀死了原牛,原牛的骨髓产生了植物,其“种”被提纯后产生益畜。后他又杀死原人伽玉玛特,其尸体化为金属,其“种”经提纯后保存,40年后生了人类最初的一对男女始祖,其状如大黄(多年草本植物)一样,紧密拥抱在一起,并繁衍了人类,但他们受恶神之引诱而堕落。在第三个3000 年中,善神与恶神进行了激烈斗争,互有胜负。在第9000 年时,依善神的意志,琐罗亚斯德诞生,宣扬该教教义,率众与黑暗作斗争,抑止恶神。第四阶段(最后3000年),琐罗亚斯德教将广传世界。为拯救世人,琐罗亚斯德每一千年生育一个儿子,在第12000年,他的第三子将降生,成“义”的化身即“救世主”,并将彻底清除恶魔,引导人类进入光明、正义与真理之国。这也是该教之最高理想。

玛兹达预见到阿赫里曼将破坏他创造的宇宙,就事先创造了6位天神: 1.太空保护神; 2.大地保护神; 3.水神; 4.植物保护神;5.动物保护神; 6.人类保护神。这6位天神为玛兹达所创造,又参与了宇宙的创造和保护。他们各有独立性,又共有一个主体-阿胡拉·玛兹达,因而称为“七位一体”神。

琐罗亚斯德教主张善恶因报,提倡善行与抵制恶行。善行的具体伦理道德标准是:虔信善神,行善,不欺诈,守信用等。主要善行是农耕与种植、生儿育女、与邪恶作斗争。“行善者得善报,行恶者得恶报”。从善者将逐步进入天国,首进天堂之善思天,次进善语天,继进善行天,最后步入光明天,即永恒之天堂。该教还相信灵魂转世,据说人死后其灵魂在其尸体上停留4天,以检查其一生之思、言、行,第四日进入裁判之桥,有群狗守护,如其为善者,将有少女迎接,引至天堂之路;如是恶者,迎之者为女鬼,将其引上地狱之途,永受沉沦之苦。所有灵魂在世界末日时都要最后受一次最后审判。人的灵魂可以荡除罪恶而复活。永世受苦之大罪是焚尸,食自毙的牲畜,行邪淫。

琐罗亚斯德教认为,火是阿胡拉·玛兹达最早创造出来的儿子,是象征神的绝对和至善,是“正义之眼”,所以该教奉火为圣火,对火的礼赞是教徒的首要义务。日常点燃和保存神火要经过繁复的仪式。他们不建神庙,不造神像,但有专职祭司,称麻葛,是圣火与祭祀的管理人员。他们主持祭礼,行礼仪,敬奉圣火,使之长明不熄。最壮观的是在伊朗利用天然气修建的神庙,四方的神庙四角有四根连接天然气井的管道,在庙顶四角有四个日夜燃烧的火炬。

  • 琐罗亚斯德教的礼仪繁多,主要有:
  • 1、入门仪式。该教规定男女到7岁(印度)或10岁(伊朗)时要举行入门仪式,由祭司授与圣衫和圣带作为教徒的标帜。圣衫用白麻布缝合,前后两面象征过去和未来,含追思祖先、嘉惠子孙之意。圣带代表正确的方向,用72支羊毛线织成,长度能围腰3圈,72支象征《阿维斯陀·耶斯那》的72章,3圈指善思、善语和善行,圣衫和圣带要终身佩用,以示不忘。
  • 2、清净礼。通常可分为三种:小净:教徒在起身、便溺、进膳前后要洗涤身体裸露部分并诵读经文。大净:在新生礼、结婚或分娩时要在祭司主持下进行全身沐浴。特净:主要为将从事神职工作或搬运死尸者举行,须有祭司二人主持,在一条狗的注视下,用水、砂、牛尿等进行沐浴,以此涤除心身污秽和驱除恶灵,一般历时九天。
  • 3、葬礼。琐罗亚斯德教视水、火、土为神圣,故反对水葬、火葬和土葬而实行“天葬”(或称鸟葬)。这是波斯古代葬礼的遗俗。教徒死后,尸体要送入“寂没之塔”的大理石板上,让秃鹫啄食尸体,剩余部分让灼热的太阳蒸烤脱水,剩余的骨头渣被投入塔顶中央小口内。

公元七世纪,萨珊王朝灭亡。在8~10世纪间,一部分坚持信仰琐罗亚斯德教的波斯人,不愿改信伊斯兰教而移居印度西海岸古吉拉特邦一带。印度土邦王贾迪拉纳提出了两个接纳他们的条件:一是必须放弃波斯语;二是妇女必须穿印度纱丽。教徒答应了这两个要求,于是就在当地定居下来。他们被称为“帕西人”(Parsi,或Parsee),这是波斯人的译音。 1640年,帕西人迁徙到了孟买。现在只有8万人,他们是印度人数最少的民族之一,仍信琐罗亚斯德教,主要从事工商业,操古吉拉特语。

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